今年4月，入住洲际酒店集团旗下杭州洲际酒店的旅客发现，这家酒店富丽堂皇的大堂内，出现了一台风格十分现代化的自助机器。
这是洲际酒店集团联合支付宝以及飞猪上线的「未来酒店」自助入住机。借助这一终端机，酒店住客可以通过支付宝刷脸自助办理入住手续，避免了高峰期的排队等待过程，其入住流程，也较传统模式更为简单便利。
在刷脸自助入住之外，搭载押金缴纳、先住后付免押金（需芝麻分达到650）等服务的支付宝，正在逐渐渗透中高端酒店市场。在未来，「不好意思，押金只能使用现金或信用卡支付」的尴尬场景，也将越来越少。
1分钟自助刷脸入住
「我们的自助刷脸入住服务，上线于今年4月18日。」洲际酒店集团大中华区首席营销官王蔺女士对36氪表示，「首个上线的酒店，是洲际酒店集团旗下的杭州洲际酒店。」
在杭州洲际酒店大堂，一台标有「未来酒店」字样的刷脸自助机显得格外醒目。目前，在所有平台预定该酒店房间的住客，都可以通过这台机器自助办理入住手续，既节约客人排队等待的时间，也减轻了前台压力。
住客只需将身份证放置在识别区，并按提示完成刷脸流程，便可以在自助机上获得自己的酒店订单。在确认订单、扫码或者扫脸支付押金、选择房型后，自助机便会自动「吐出」房卡，完成入住流程。借助刷脸自助机，住客可以在全程独立办理入住，无需求助于任何酒店工作人员。
相较于传统酒店由人工完成的入住模式，刷脸自助入住的耗时被大大减少。“大多数住客都可以在30秒内完成全部自助入住流程。在支付环节，用户除了可以选择传统的扫码方式支付缴纳押金，还可以使用支付宝刷脸缴纳押金，大大优化了支付体验，提升了付款效率。”支付宝相关负责人清荷表示。此外，刷脸自助入住省去了传统入住流程中的单据打印、签字等环节，更加绿色环保。
移动支付降低酒店新客门槛
进入2019年，无论是商场超市，还是在街边小摊，人们早已习惯于移动支付带来的便利生活。但直至今日，移动支付仍然有多个未能攻克的领域。高星连锁酒店，也许是其中之一。这与国内移动支付产品在预授权领域的功能缺失有关。
在酒店行业，大多数酒店会以信用卡预授权的方式，向客户收取押金、房费。客户办理入住时，酒店会在客户的信用卡内冻结部分额度。退房后，酒店会再根据客户的实际消费金额完成扣款。
早在信用卡时代，预授权功能就已经成为了各个信用卡联盟的标配。但直到2018年，大多数国内移动支付平台仍然仅支持即时到账服务。预授权功能的缺失，让高星连锁酒店、租车公司等需要用户支付大额押金的行业商户，一直依赖信用卡等传统付款方式。
但现在，随着支付宝等移动支付平台相继上线押金支付功能，这一问题也将有望得到解决。在洲际酒店集团与支付宝合作上线的刷脸自助入住服务中，住客的押金支付过程，就可以完全通过支付宝实现「先住后付」，无需借助现金、信用卡等传统支付手段。
「在入住过程中，住客可以自主选择押金预授权流程的扣款渠道。」支付宝相关负责人表示，「如果选择花呗付款，支付宝会冻结部分花呗额度；如果使用账户余额等付款方式，支付宝会冻结部分用户资产，并在住客退房后根据实际消费金额扣费。」
据王蔺透露，目前，在洲际酒店集团大中华区内，已经有超过70家酒店支持住客使用支付宝付款消费。除此之外，IHG还与芝麻信用合作，针对芝麻分在650分以上的住客，提供信用免押服务。
「对于洲际酒店集团而言，移动支付作为一项本地化的数字化体验，降低了酒店常旅客项目IHG优悦会招募新会员的支付门槛。」王蔺表示，「除此之外，移动支付在IHG优悦会老会员中的渗透率也达到了25%以上，并且仍在不断提升之中。」
新科技助力下的酒店提效获客
从押金支付、信用免押到刷脸自助入住，洲际酒店集团正在借助新科技为中国客户带来更多本地化的用户体验。而在用户体验之外，这些新科技也正在提升洲际酒店集团的自身运营水平。
「以移动支付为例——以往，酒店每天会对信用卡账单进行夜审，每次都需耗时数个小时。」杭州洲际酒店相关负责人对36氪表示，「但在引入支付宝移动支付后，酒店进行电子账单核对的时间，直接被缩短至数十分钟。」
而刷脸自助入住带来的效率提升则更加立竿见影。在这一模式中，酒店员工全程无需介入住客操作，而住客本人也只需使用身份证件，无需掏出手机、钱包付款、确认。酒店前厅部门的运营效率获得了极大提升。
值得一提的是，与零售行业无人门店常见的「刷脸支付」相比，酒店刷脸自助入住的实现难度明显更高。根据我国相关法规，酒店住客办理入住手续，必须出示个人身份证件，并实名实人入住。在零售行业，人脸识别只需确定用户身份；而在酒店行业，人脸识别则关乎公共安全。
「在技术上，刷脸自助入住通过支付宝的刷脸能力，进行人证核验，自助设备与酒店PMS，旅业系统（BSP）实时对接，无需前台手工操作，大大提升了工作效率。」支付宝相关负责人表示，「此外，这套系统在技术上可以识别活体人脸信息，杜绝不法分子使用照片、视频等媒介欺骗人脸识别系统。」
在移动支付、刷脸入住等便捷服务之外，支付宝也在尝试借助更多手段服务于酒店类商户。此前，支付宝推出了面向B端的「数据营销」服务，为酒店商家提供自运营服务。
该服务提供了从客户洞察、用户精准触达、活动效果监控的全链路解决方案。以客户洞察为例，该系统除了从性别、年龄、常住城市等常规维度刻画用户外，还涵盖了用户酒店类型、酒店区域、出游目的地偏好、出游时间偏好等维度。除此之外，支付宝在酒店行业的另一个赋能尝试，是通过支付宝与酒店集团的会员互通，共同探索高价值的用户服务路径。
今年4月，支付宝与首旅如家集团合作，以小程序为载体，打通了支付宝与首旅如家集团间的会员体系，支付宝黄金、铂金、钻石会员，都可以在首旅集团兑换相应的会员资格。双方权益互通首日，支付宝即为首旅如家带来了超过10万的新增会员。而对于酒店而言，以数据营销解决获客、留存问题，也正是它们的期望所在。